Sri Aurobindo (15 augustus 1872 – 5 december 1950) wordt meestal omschreven als filosoof of spirituele denker, of bekeken als een goeroe. Hijzelf hield niet van die omschrijvingen. Mother heeft later de knoop duidelijk, maar voor de meeste mensen erg onbruikbaar, doorgehakt: Sri Aurobindo was een handeling, een actie.
Sri Aurobindo hechtte zelf geen belang aan hoe hij bekeken werd, duidelijk om dezelfde reden: zijn (spirituele) werk was belangrijker dan welke naam of faam of welk belang de mensen hem toedichtten ook. Zoals hij één van zijn eerste biografen liet weten leek een biografie hem ruimschoots waardeloos, aangezien de essentie van zijn leven zich achter de schermen en voor iedereen verborgen had afgespeeld.
Er zijn desondanks verscheidene biografieën gepubliceerd en levensschetsen te vinden op het internet. Om toch enigszins een beeld te scheppen geef ik een korte levensschets.
Belangrijker is natuurlijk wat die actie of handeling dan precies was. Een precair onderwerp, want dit is precies het deel dat zich achter de schermen heeft afgespeeld. Afgezien van de hints in de vele boeken die Sri Aurobindo zelf publiceerde hebben Satprem en Georges van Vrekhem veel duidelijke en nuttige dingen hierover geschreven, maar om een idee te krijgen probeer ik de essentie kort samen te vatten.
Mother (21 februari 1878 – 17 november 1973) is zo mogelijk nog lastiger te duiden. Als Française die al snel na haar aankomst in Puducherry door de over heel India bekende Sri Aurobindo tot zijn gelijke en mede-goeroe werd gebombardeerd kreeg ze alle mogelijke spiritueel scepticisme te verduren, en nadat ze decennia later door half India als godin werd vereerd is het niet makkelijk om van haar een voor westerlingen aanvaardbare beschrijving te geven die de lading dekt. Er wordt dan meestal ook gemakshalve vooral over haar praktische organisatie als leidster van de Ashram gesproken.
Het heeft weinig zin om over Mother op een andere manier te spreken dan over Sri Aurobindo. Ze hebben zelf altijd aangegeven dat ze eenzelfde spirituele kracht vertegenwoordigden, en één enkel werk deden. Ze waren dus dezelfde actie.
Voor een algemeen beeld geef ik ook een levensschets van Mother.
∞
Op de website van de Ashram is natuurlijk veel meer info te vinden. Een prachtig gebaar van de Ashram is dat ze alle publicaties van Sri Aurobindo en Mother waarop ze het auteursrecht bezitten op de site geplaatst hebben. In het menu dat u krijgt wanneer u op “Sri Aurobindo” of “The Mother” klikt, vindt u bij “His/Her Writings” een lijst met (Engelstalige) downloadbare pdf-bestanden.
Op de tweede website van de Ashram kunt u alles online lezen. Onder “E-library” vindt u dezelfde lijst, maar ook boeken van leerlingen en de Ashram-tijdschriften, dit keer zowel in het Engels als het Frans.
De biografie die ik zelf zou hebben geschreven bestaat (deels) al: The Mother’s Chronicles door Sujata Nahar (Satprems levensgezellin), uitgegeven door het Institut de Recherches Evolutives. Hoewel de titel alleen Mother vermeldt gaat deze zeer uitgebreide 6-delige biografie net zo uitvoerig over het leven van Sri Aurobindo. Jammer genoeg heeft Sujata de reeks niet kunnen voltooien. Ik hoop dat iemand ooit de draad oppikt en met haar notities de ontbrekende delen construeert.